Capítulo III

  Preparar la ruta en casa, también es hacer camino.  Desde la última salida, ya tenía estudiado por dónde iría mi tercer conjunto de etapas. Pero toca limarlas, pulirlas, hasta conseguir un resultado óptimo.  Cada kilómetro cuenta y dependiendo de donde pernoctes, la ruta se alarga ó  se acorta. Me propuse no exederme en distancias,  para no desgastarme, más de 30 kilómetros diarios te pasa factura,  pero , después,  caminando, te das cuenta que las etapas cortas cansan más. No me acostumbro a tener poca caminata y mucho descanso.

  En ésta fase lo he vuelto a hacer. Una etapa de 44 km. Voy a tomarla con tranquilidad,  los días empiezan a alargarse, oscurece a partir de las 19:30.

  Voy desde Linares, hasta  Chinchilla de Monte-Aragón. Parando a dormir en  Navas de San Juan, Venta de los Santos,  Villamanrique, Villanueva de la Fuente,  Lezuza y Paredazos. Intranquilo,  nervioso, no es para menos, durante más de un siglo, ha sido el único paso, de carros, entre Castilla y Andalucía.  A los otros pasos, les llamaban de herradura. Eso da lugar al variado de nombres de éste camino, Vía Hercúlea o Heraclea, camino de Aníbal, Vía Augusta... Por aquí ha desfilado lo más glamuroso de nuestra historia, los Reyes Católicos , el Cid Campeador, Colón,  Santa Teresa ó San Juan de la Cruz,  así lo atestiguan diferentes documentos....

   Santa Teresa en su “Libro de las Fundaciones” sus impresiones sobre el paisaje “…de cerros e montes bajos e altos e tierras de panllevar, por el camino de la vía romana dejando a su izquierda como a cuatro tiros de ballesta, las Navas de S. Juan”.       
    El 3 de abril de 1493, Colón fue recibido en la ciudad de Barcelona por los Reyes Católicos, a los que informó sobre los descubrimientos realizados en el que fuera primer viaje a América (entonces llamada Las Indias, ya que aún no se tenía constancia de que se tratara de un nuevo continente). Fueron tan satisfactorias las noticias que se le encargó inmediatamente la realización de un segundo viaje (de un total de cuatro) con el fin de explorar de una forma más concienzuda los territorios descubiertos. De este modo, el 28 de mayo de ese año, partió el almirante de la ciudad condal camino de Sevilla, donde se harían los preparativos para la travesía que partiría desde el puerto de Cádiz.

 

Atravesando Oretania.

 

Me he desplazado a Linares para continuar con mi peregrinaje. Como el bus me ha dejado en destino a las 14:30, comenzaré mañana ,pero, para ir calentando, esa tarde me desplazo a Castulum. 7 kilómetros que, más la visita a la ciudad de Linares,  se convierten en 20 kilómetros, éstos sin mochila.

 

De Linares a Navas de San Juan.

Comienzo, como es norma en ésta temporada,  final de invierno,  a las 07:00. Saliendo de Linares hay una vía verde que pasa por la estación de Vadollano, muy agradable y bien señalizada, que termina en el puente romano del mismo nombre. Y el paraje natural del Piélago.

A partir de ahí he seguido por la carretera A 312, pasando por Guadalén y Arquillos,  hasta llegar a Navas de San Juan,  Ad morum. 34 km. He dormido en el albergue municipal,  atendido por la Policía local. 

El domingo he vuelto a salir a las 07:00 hacia Venta de los Santos ,  Ad Duo Solaria, posiblemente nombrado así por la existencia de dos relojes solares en la antigua estación de la vía romana . 32 km.

 La vía pasa cerca de Santisteban del Puerto y continúa hacia el triduo, Aldeahermosa, Montizón y Venta, hoy, pertenecientes al ayuntamiento de Montizón.  Éste conjunto es al que hago referencia, en el principio del capítulo,  como paso de carros para atravesar Sierra Morena. Cañada real entre dehesas dedicadas a la cría de ganado bravo.

En Venta de los Santos,  me alojo en Hostal- Pensión el cazador. 

 

Hoy toca cambiar de comunidad autónoma,  pasamos a Ciudad Real en Castilla la Mancha. El paso es por una carretera,  con poco tráfico,  que se agradece. Una zona cinegética que me ofrece ver a un grupo de ciervas y cervatillos, tan sorprendidos de verme a mí,  como yo a ellos.

Llego a Villamanrique,  28 km. Segundo pueblo de éste camino en el que soy acogido en albergue municipal. Tenía que llegar antes del cierre del ayuntamiento,  pues ellos gestionan el albergue. Menuda sorpresa agradable la atención que se toman en el pueblo de Jorge Manrique. Tanto la alcaldesa,  como Laura y Eusebio se mostraron atentísimos conmigo. 

Mañana siguiente,  hacia Villanueva de la Fuente, 33 km. Mentesam Oretana. El camino, ruta de Don Quijote por los campos de Montiel y camino real de Andalucía pasa, en su comienzo,  por Puebla del Príncipe , Mariana , en los vasos de Vicarello. Y, sí,  tiene una fuente,  el nacimiento,  en forma de manantial del Río Villanueva. Hay excavaciones de lo que fué Mentesam.

Pernocto en Hostal Restaurante El montañés y sellé mi credencial en la parroquia de Nuestra Señora de la Paz.

 La mañana siguiente, miércoles, tocaba la etapa reina de ésta salida,  en dirección a Lezuza, Albacete, antigua Libidosa. 43 km. Lo tenía tan asumido, estudiado, que no me supuso mayor esfuerzo que llegar más tarde. Me propuse cuatro minietapas con sus correspondientes tres descansos intermedios. Carretera, bien, suficientemente ancha y con sendero aledaño hasta Viveros. Camino de Aníbal Barca hasta El Ballestero y carretera,en obras, sin tráfico, hasta el cruce con una provincial a unos tres kilómetros de Lezuza. 

No paro de pensar que por ésta ruta pasaron elefantes de guerra. " Aníbal y su ejército,  en el que se incluían 38 elefantes de guerra, partieron de Hispania y atravesaron los Pirineos y los Alpes con el objetivo de conquistar el norte de Italia ". Cartagineses locos.

He dormido en el Hostal Restaurante de Morote Cano y sellé la credencial en una tienda de ultramarinos. La iglesia,  cerrada ese día,  tiene en su fachada una piedra inscrita de época romana. Arquitectura de aprovechamiento. 

Al día siguiente me dirijo a Paredazos, 34 km. Parietinis, otrora Mansio de la Vía Augusta,  hoy, granja avícola,  gasolinera y venta, donde hago noche.

Tanto éste trayecto,  como el de mañana, exceptuando la subida a la sierra, al salir de Lezuza ,hasta un campo de aerogeneradores,  son caminos rectos, interminables,  entre latifundios sembrados de ajos. Se atraviesa el canal Tajo- Segura , alguna finca ganadera y muchísimo conejo. Nunca ví tanta cantidad, rebelión en la granja se queda pequeño. 

Y, última de éste, hacia Chinchilla de Monte-Aragón. 30 km. Saltigim. Pueblo monumental, que fué capital en Castilla,  hasta que , su aldea, Albacete, asumió el compromiso. 

 En general, buenas sensaciones. Las botas caminan solas y la mochila es parte ,ya,  de mi espalda.

Me alegró encontrar al primer peregrino en 500 kilómetros. A Santiago por el camino de Levante,  venía de Játiva, holandés. Se había despistado y me preguntaba por Albacete,  que se veía en el horizonte. A unos dos kilómetros crucé el punto,  señalizado, donde tenía que haber girado el holandés errado.